Rond 1880 werden op munten werkende mechanische apparaten uitgevonden en begon de geschiedenis van speelautomaten. Gedurende deze tijd breidde Amerika zich snel naar het westen uit. Zoals Manifest Destiny beweerde, begonnen grenslandgoederen te verschijnen, zoals de stoffige, moeilijk bereikbare nederzettingen die te zien zijn in klassieke westerse films.

Het begin van gokautomaten

De ontwikkeling van muntautomaten was gedoemd te mislukken. De vindingrijkheid van grensmensen was hem niet vreemd. Ze ontdekten ook dat ze steeds meer vrije tijd kregen. Tegelijkertijd vergrootten ze de toegang tot goedkope metaalproducten. Kennis, ondernemerszin en de octrooimarkt verspreidden zich.

Deze gadgets werden ooit als nieuw beschouwd. Ze werden vooral gezien in tavernes en restaurants, en meer dan wat dan ook, leken ze op spelletjes. Een populair spel in die tijd was een “race” tussen twee speelgoedpaarden, die begon door een munt in de machine te gooien. In plaats van een machine te gebruiken, zouden gokkers onderling wedden op de uitkomst.
Machines die echte munten uitbetaalden, werden in 1888 gepatenteerd, hoewel ze niet bijzonder populair waren. Het waren primitieve machines die veel onderhoud vergen. Ze waren ook beroemd omdat ze gemakkelijk te misleiden waren. Spellen met prijzen voor de barman – munten, gratis drankjes, sigaren enzovoort – worden steeds populairder. Een eenvoudig pokerspel met drie kaarten is een voorbeeld van deze vroege spellen. De waarde van je beloning werd bepaald door de kaarten die verschenen. De barman prees toen.

Het begin van de speelautomaten

Het eerste spel dat we een echte gokautomaat kunnen noemen, is uitgevonden door Charles August Fey, een Amerikaan geboren in Beieren. Fey was toen een monteur in San Francisco die een hoge vlucht nam door de ontdekking van zeldzame metalen en de uitbreiding van het Amerikaanse Westen. In 1894 bouwde hij, verveeld door zijn werk, de eerste muntautomaat. Hij slaagde er niet in om ook maar één winkelier te overtuigen om in zijn idee te investeren, maar werkte er in zijn eigen tijd aan. Card Bell is de naam van zijn spel.

In 1896 transformeerde hij zijn Card Bell-spel in een gokautomaat met drie rollen en een automatisch geldopnamesysteem. Het was zo populair dat Fey geen andere keuze had dan zijn baan op te zeggen, een fabriek op te zetten en zo snel mogelijk eenheden te gaan produceren. Het spel zelf zou bekend zijn bij de spelers van vandaag omdat het een niveau met drie rollen bevatte. De symbolen zijn geïnspireerd op de traditionele kleuren van speelkaarten die (bij voorkeur) een winstgevende hand vormden.
Fey, aan de andere kant, had een probleem. Het was een grens-Amerika dat nog sterk werd beïnvloed door het puritanisme. Ministers waren woedend over de gevaren van kaartgokken. Fey kwam in veel van de dorpen die hij had bezocht lokale bewoners tegen die kaartspellen wantrouwden in een poging zijn game-imperium op te bouwen.

Op het volgende slot zou Fey niet dezelfde fout hebben gemaakt. De Liberty Bell, zoals hij heette, maakte geen melding van kaarten of andere gebruikelijke vormen van gokken. In 1899 werd de eerste Liberty Bell gebouwd, met daarin symbolen als hoefijzers, bellen en cijfers. Ondanks de toevoeging van verschillende speelkaartsymbolen, concentreerde het spel zich op het opzetten van drie enorme klokken, die allemaal patriottisch van aard waren.

Hij kon nu zijn machines opstellen in salons, winkels, restaurants en openbare plaatsen in het hele land, zelfs op markten waar kaartgokken werd afgekeurd omdat het met succes was gesteriliseerd.

Fruitsymbolen zijn uitgevonden

Het gebruik van fruitsymbolen in gokautomaten heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot 1909. De Industry Novelty Company begon in hetzelfde jaar met de massaproductie van machines naar het model van Fey’s oude Liberty Bell. Fruitsymbolen waren, net als al het andere in de gokautomaat, vereist. Industry Novelty probeerde de gokkant van zijn spel te maskeren door iconen te gebruiken in de vorm van kersen, bananen en druiven. Industry Novelty gebruikte een pakje kauwgom in plaats van de hoefijzer- en belsymbolen die Charles Fey gebruikte om de gelijkenis van het spel met illegale kaartspellen te verhullen.

business De eerste door Novelty geproduceerde gokautomaten werden op de markt gebracht als “kauwgomdispensers”. Elk van de haspelsymbolen in het spel vertegenwoordigde een andere kauwgomsmaak. Als je wint, geeft het spel je een smaak die overeenkomt met de symbolen die je hebt ingesteld. Om de truc te volhouden, zijn er enkele spellen gemaakt die spelers echt kauwgom als beloning gaven. Natuurlijk werd de overgrote meerderheid van hen gewijzigd na de muntbetaling.

Gokautomaten uit de Amerikaanse eeuw

Aan het interne front was het begin van de 20e eeuw een tijd van grote omwentelingen en veranderingen. Helaas voor liefhebbers van gokautomaten en gokkers was het algemene anti-goksentiment in het land geëvolueerd tot een volwaardig gokverbod en in 1951 was vrijwel al het gokken in de Verenigde Staten verboden. Toen de stad Las Vegas gokken in de jaren dertig opnieuw legaliseerde, veranderde dat.
Het is veilig om te beweren dat Vegas sap